Mesmo após ganhar mais de US$ 528 milhões na carreira apenas com salários da NBA (segundo o Spotrac), LeBron James não deve aceitar um corte salarial significativo nesta offseason, o que pode atrapalhar — e muito — os planos do Los Angeles Lakers para reforçar o elenco.
Segundo reportagem de Sam Quinn, da CBS Sports, LeBron até cogitou uma redução de salário de US$ 15 milhões na última offseason, caso os Lakers conseguissem assinar com estrelas como Klay Thompson, James Harden, DeMar DeRozan ou Jonas Valančiūnas — mas nenhum deles fechou com o time. No fim, ele aceitou apenas uma pequena redução de US$ 2,7 milhões, o que ajudou o time a evitar o segundo teto (“second apron”) da NBA.
Só que em 2025, com o time vindo de uma eliminação para o Minnesota Timberwolves na primeira rodada dos playoffs, a história deve ser diferente. LeBron tem uma player option de US$ 52,6 milhões para a temporada 2025–26 e, segundo Sam Amick e Jovan Buha (The Athletic), não pretende abrir mão desse valor.
LeBron ainda vale o contrato máximo?
Mesmo aos 40 anos, LeBron segue jogando em nível All-Star e deve ser selecionado para um dos times All-NBA nesta temporada. Ele ainda é o principal motor ofensivo dos Lakers, ao lado de Luka Dončić e Austin Reaves. Portanto, seu salário máximo é justificável… mas traz limitações.
Se LeBron aceitar o contrato máximo, os Lakers ultrapassam o “first apron”, o que impede o time de usar a exceção mid-level completa de US$ 14,1 milhões — essencial para trazer reforços na free agency. Eles só teriam à disposição a versão reduzida, de US$ 5,7 milhões, e ficariam proibidos de fazer trocas do tipo sign-and-trade ou absorver contratos maiores.
Em outras palavras: sem um desconto de LeBron, o GM Rob Pelinka terá que ser gênio pra montar um elenco competitivo.
O que os Lakers precisam?
Dessa vez, os Lakers não buscam estrelas como Harden ou Klay, e sim jogadores sujos que fazem o trabalho invisível, como um pivô titular e um defensor de perímetro — dois buracos que ficaram evidentes nos playoffs, especialmente quando Anthony Edwards destruiu a defesa angelina.
Nomes como Nickeil Alexander-Walker, por exemplo, fazem muito mais sentido nesse contexto do que um grande nome de impacto.
Decisão vem até 29 de junho
LeBron tem até o dia 29 de junho para decidir se opta por continuar com seu contrato atual ou vira agente livre. E embora a tendência seja que ele permaneça nos Lakers, o time precisa torcer para que ele mude de ideia sobre o salário se quiser ter chances reais de brigar por título em 2026.
