O armador do Denver Nuggets, Russell Westbrook, está passando por um momento delicado em sua carreira. Nesta terça-feira (27), o veterano de 36 anos anunciou que precisará realizar uma cirurgia na mão direita após sofrer duas fraturas durante a temporada da NBA 2024-25.
Em comunicado oficial, os Nuggets confirmaram que Westbrook passou por um procedimento cirúrgico para reparar múltiplas rupturas de ligamentos na mão direita. Apesar disso, a franquia garantiu que ele deve estar liberado para participar normalmente dos treinamentos na offseason.
Westbrook terá decisão importante na Free Agency da NBA 2025
Essa cirurgia chega justamente em um momento crucial da carreira do armador, que pode optar por se tornar agente livre na NBA 2025. Embora seu contrato com o Denver Nuggets vá até a temporada 2025-26, Westbrook possui uma player option, ou seja, ele pode decidir se permanece na equipe ou testa o mercado da free agency.
O valor do contrato para a próxima temporada é de apenas 3,5 milhões de dólares, um número relativamente baixo dentro dos padrões da NBA. Isso faz com que a decisão de permanecer ou não em Denver não seja tão óbvia assim. Por outro lado, também não está claro se haverá ofertas mais atraentes para o veterano no mercado.
Desempenho de Westbrook na temporada e os desafios em quadra
Apesar de seus números não serem ruins — 13,3 pontos, 4,9 rebotes e 6,1 assistências por jogo na temporada regular —, Russell Westbrook voltou a ser alvo de críticas principalmente pelos desempenhos nos playoffs.
Nos jogos de pós-temporada, suas limitações ficaram ainda mais evidentes, especialmente no arremesso: apenas 39,1% de aproveitamento nos arremessos de quadra e 31,7% nas bolas de três, com média de 4,8 tentativas por jogo.
Outro ponto que segue sendo discutido é o quanto é desafiador para os times adaptarem seu estilo de jogo — baseado na intensidade, velocidade e domínio da bola — às exigências de uma equipe que briga por títulos.
Segundo reportagem de Sam Amick e Tony Jones, do The Athletic, a decisão do técnico Michael Malone de continuar apostando em Westbrook, mesmo com o incômodo que ele estava gerando dentro e fora de quadra, acabou desgastando a relação com jogadores importantes do elenco.
Além disso, Ramona Shelburne, da ESPN, revelou que Russell Westbrook teve uma discussão acalorada com o ala-pivô Aaron Gordon durante a série de primeira rodada dos playoffs contra o Los Angeles Clippers. Segundo um jogador anônimo ouvido por Shelburne, Russ teria se mostrado “muito imaturo” naquele momento.
Por outro lado, Aaron Gordon tentou minimizar a situação e rebateu parte das informações divulgadas.
E agora? Futuro de Westbrook na NBA segue incerto
A boa notícia para Westbrook é que, caso a cirurgia na mão não comprometa sua preparação para a próxima temporada, ela não deve impactar diretamente seu valor na free agency da NBA 2025. A essa altura da carreira, as equipes já sabem exatamente o que esperar dele: energia, intensidade e problemas no espaçamento de quadra, especialmente nos arremessos de longa distância.
Resta saber se algum time estará disposto a aceitar esse pacote — com o bônus e os ônus que vêm junto — ou se ele decidirá exercer sua opção e seguir por mais um ano no Denver Nuggets.
