Presidente dos Raptors desde 2013, Ujiri conduziu o Draft 2025 já sabendo que não continuaria na franquia
Em uma das saídas mais inesperadas da offseason da NBA 2025, Masai Ujiri, presidente dos Raptors desde 2013 e um dos executivos mais respeitados da liga, já sabia no início de junho que estava de saída da franquia — mas mesmo assim escolheu liderar o processo do Draft até o fim.
A revelação foi feita por Keith Pelley, CEO da Maple Leaf Sports and Entertainment (MLSE), empresa que administra o Toronto Raptors. Em entrevista coletiva nesta sexta-feira, Pelley explicou que a decisão já era conhecida internamente há semanas, mas que a pedido de Ujiri, ela foi mantida em sigilo até depois do Draft.
“Conversamos há mais de um mês. Masai pediu que, se a mudança fosse acontecer, fosse depois do Draft. Isso faria mais sentido, para não atrapalhar o processo”, disse Pelley. “Ele é brilhante nesse aspecto, tem um olhar único para talentos. Fomos gratos por tê-lo liderando, junto com Bobby Webster.”
Mesmo sabendo que não ficaria, Ujiri fez questão de conversar por vídeo com Collin Murray-Boyles, selecionado na 9ª escolha do Draft pela franquia. “Estamos muito felizes em ter você aqui”, disse ele ao jovem ala-pivô, que se destacou defensivamente na universidade.
A reconstrução continua sem Ujiri
A saída de Ujiri acontece em meio a uma reconstrução nos Raptors, que terminaram a temporada regular com uma campanha de 30 vitórias e 52 derrotas, fora dos playoffs pela quarta vez em cinco anos. Mesmo assim, Pelley insistiu que o momento é de estabilidade, e que agora o foco será encontrar um novo presidente para dar continuidade ao projeto.
Segundo o CEO da MLSE, o gerente-geral Bobby Webster, que renovou contrato recentemente, será um dos candidatos a assumir o cargo de Ujiri. “Temos estabilidade no elenco, no front office e na comissão técnica com Darko Rajakovic. Por isso sentimos que era o momento certo para seguir em frente.”
Ujiri estava no último ano de contrato
Masai Ujiri estava entrando no último ano de contrato. E embora os rumores sobre desentendimentos com Edward Rogers, presidente da Rogers Communications (dona da MLSE), tenham voltado a circular, Pelley afirmou que a decisão foi sua, com apoio do conselho. “Os membros do conselho dão opiniões, mas a decisão final é minha”, garantiu.
Vale lembrar que, segundo o Toronto Star, Ujiri chegou a cogitar tirar um ano sabático após um encontro tenso com Rogers em 2021, quando o executivo teria dito que ele não valia o salário que recebia.
Raptors buscam nome forte para liderar o projeto
Pelley foi direto ao falar sobre o perfil desejado para substituir Ujiri: “precisamos de uma personalidade forte, experiente e bem-sucedida”. Apesar de não comentar sobre o impacto financeiro na decisão, ele reforçou que a estrutura montada por Ujiri permite uma transição mais tranquila.
“Ele construiu uma fundação sólida. Agora, vamos aproveitar essa base para acelerar nossa reconstrução e alcançar um novo nível.”
Com isso, o Toronto Raptors entra numa fase curiosa da sua história: busca uma grande evolução no elenco, enquanto ao mesmo tempo procura alguém para liderar essa transformação fora das quadras.
