Oklahoma City Thunder virou favorito ao título da NBA após movimentos certeiros em 2019, 2022 e 2024.
O Oklahoma City Thunder está de volta às Finais da NBA pela primeira vez desde 2012, e não é qualquer volta. O time terminou a temporada regular com a melhor campanha da NBA: 68 vitórias e apenas 14 derrotas. E não para por aí: o Thunder chega como grande favorito para vencer o Indiana Pacers, segundo as casas de apostas (-750 na FanDuel).
Parece até mentira lembrar que, há poucos anos, esse mesmo Thunder penava para chegar sequer a 30 vitórias em uma temporada.
Apesar de ser uma franquia jovem — desde sua chegada em Oklahoma, em 2008 —, o Thunder raramente viveu momentos de fracasso. Foram apenas cinco temporadas fora dos playoffs desde então, além de diversas campanhas históricas e alguns dos maiores jogadores da NBA vestindo essa camisa.
Mas a construção desse time que hoje é uma máquina começou, de verdade, no fim da temporada 2018-19.
Se você é fã da NBA, ou está se preparando para as Finais que começam no dia 5 de junho, aqui vai o raio-x completo de como o Thunder virou esse super time em 2025.
Verão de 2019: O Big Bang do Thunder
Se fosse comparar com algo científico, o verão de 2019 foi simplesmente o Big Bang que deu origem ao Thunder atual.
Cansados de bater na trave nos playoffs, o OKC decidiu apertar o botão do reset total: trocou Paul George e Russell Westbrook, encerrando de vez aquele ciclo.
A troca de Paul George foi, sem exagero, um dos maiores assaltos da história da NBA. O Thunder recebeu:
- Shai Gilgeous-Alexander, então um jovem de 20 anos vindo de uma temporada de novato sólida, onde chegou a marcar 13 pontos por jogo nos playoffs;
- E uma montanha de escolhas de primeira rodada, que até hoje rende frutos — a última será em 2026, cedida pelo Los Angeles Clippers.
Na época, poucos imaginavam que SGA se tornaria MVP da NBA em 2025, levando OKC às Finais antes mesmo dos Clippers, que na época buscavam títulos com Kawhi Leonard e George.
Além disso, a troca rendeu escolhas de draft valiosas: 2021 (via Miami), 2022, 2024 e 2026, todas sem proteção. Um verdadeiro cofre de ativos.
Já a troca de Russell Westbrook para o Houston Rockets não foi tão impactante, mas ainda assim rendeu:
- Chris Paul, que foi peça fundamental na transição;
- Duas escolhas de primeira rodada;
- Duas trocas de escolhas.
E como se não bastasse, naquele mesmo período, o Thunder assinou com um cara chamado Luguentz Dort, vindo sem ser draftado, apenas com um contrato two-way. Hoje, Dort é um dos melhores defensores da NBA.
Draft de 2022: Onde tudo mudou de vez
Após as trocas, o Thunder ainda teve uma campanha surpreendente em 2019-20, chegando aos playoffs, muito graças à liderança de Chris Paul e ao salto de SGA.
Mas o plano sempre foi o rebuild. Chris Paul foi trocado, o técnico Billy Donovan saiu e quem assumiu foi Mark Daigneault, então assistente da casa.
O começo do rebuild teve seus desafios. Na temporada 2020-21, SGA sofreu uma grave lesão no pé, jogou só 35 partidas e o time terminou com 22 vitórias e 50 derrotas. Isso garantiu ao OKC a 6ª escolha do Draft de 2021, usada para selecionar Josh Giddey.
Mas foi no Draft de 2022 que tudo explodiu. Após uma campanha com apenas 24 vitórias, OKC pegou a 2ª escolha geral e selecionou Chet Holmgren.
E lembra daquela troca de Paul George? Pois ela garantiu a escolha 12, usada para draftar Jalen Williams, que hoje é:
- All-Star,
- All-NBA,
- All-Defensive Team em 2025.
Além disso, OKC ainda selecionou Jaylin Williams na segunda rodada, peça importante no banco hoje.
O único baque foi a lesão de Holmgren antes da temporada começar, que o tirou do ano inteiro. Ainda assim, o time terminou com 40-42, brigou no play-in e ficou por pouco fora dos playoffs.
Jalen Williams foi vice em Rookie of the Year, SGA ficou em 5º na votação de MVP e começou a se desenhar ali o que o Thunder poderia se tornar.
No Draft seguinte, em 2023, OKC fez mais um movimento inteligente: trocou com o Dallas Mavericks e pegou Cason Wallace, que virou um dos melhores defensores de perímetro da NBA já no segundo ano, sendo eleito para o All-Rookie Team.
Naquele momento, o núcleo já estava formado:
- Shai Gilgeous-Alexander,
- Jalen Williams,
- Chet Holmgren,
- Lu Dort,
- Cason Wallace,
- E Aaron Wiggins, achado de segunda rodada em uma troca que mandou Kelly Oubre Jr. para os Warriors — uma negociação que quase ninguém lembra, mas que foi crucial.
Verão de 2024: Hora de adicionar experiência
O Thunder começou a temporada 2023-24 com expectativas mais altas e superou tudo, terminando com 57-25, liderando o Oeste.
Holmgren estreou e ficou em 2º no Rookie of the Year, enquanto SGA foi vice no MVP. O desenvolvimento dos jovens foi tão absurdo que o time acelerou sua linha do tempo.
Porém, na segunda rodada dos playoffs, o Dallas Mavericks expôs algumas fragilidades, especialmente na defesa e na falta de presença física no garrafão.
O GM Sam Presti, como sempre, não dormiu no ponto:
- Trocou Josh Giddey por Alex Caruso, um dos melhores defensores de perímetro da NBA e com arremesso confiável de três (37% na carreira).
- O melhor? Não precisou abrir mão de nenhuma escolha futura. Roubo total contra o Chicago Bulls.
Além disso, assinou com Isaiah Hartenstein, que vinha de ano excelente no Knicks, justamente para resolver o problema no garrafão.
O resultado foi imediato:
- 68 vitórias na temporada 2024-25,
- SGA MVP,
- Jalen Williams All-Star,
- Dort e Williams no All-Defensive Team,
- E o Thunder teve a 5ª melhor ofensiva da história da NBA.
O domínio foi tão absurdo que contra os times do Leste, o OKC fez 29 vitórias e apenas 1 derrota!
E agora? O futuro pode ser ainda mais assustador
O Oklahoma City Thunder chega nas Finais da NBA de 2025 como um rolo compressor e, o mais assustador para o restante da liga, é que ainda tem uma quantidade surreal de escolhas de draft para os próximos anos.
Esse time não foi formado na sorte. Foi fruto de:
- Gestão de ativos impecável,
- Scout de altíssimo nível,
- E uma gestão liderada por Sam Presti, que parece simplesmente nunca errar.
O Thunder mostra que o caminho do rebuild bem-feito não só dá certo, como pode criar uma dinastia que está só começando.
