Uma bomba sacudiu a NBA nesta quarta-feira (19): segundo a ESPN, a família Buss está vendendo sua fatia majoritária do Los Angeles Lakers para Mark Walter, proprietário do Los Angeles Dodgers. O negócio avalia a franquia em impressionantes US$ 10 bilhões, tornando-se um dos maiores da história do esporte norte-americano.
Apesar da venda, Jeanie Buss continuará como governadora do time, mantendo certo controle nas decisões da franquia. Antes do acordo, os seis irmãos da família Buss detinham juntos 66% das ações dos Lakers, herdadas de seu pai, Dr. Jerry Buss, que comprou o time em 1979.
Quem é Mark Walter?
Walter é o dono dos Dodgers desde 2012 e, desde então, o time se tornou referência em sucesso e investimento no beisebol. Contratou astros como Shohei Ohtani e Mookie Betts, e já levou duas World Series. Em 2021, ele se tornou investidor minoritário dos Lakers — agora, está assumindo o comando.
Segundo a reportagem da ESPN, o negócio pode mudar o perfil financeiro do time: os Dodgers, sob o comando de Walter, são conhecidos por gastar pesado, e espera-se uma mentalidade semelhante nos Lakers.
Magic Johnson aprova
A lenda dos Lakers, Magic Johnson, celebrou o negócio nas redes sociais:
“Parabéns à minha irmã Jeanie Buss por fechar um acordo incrível e escolher a pessoa certa para continuar o legado dos Lakers — Mark Walter. Ele é o melhor para cuidar da marca Lakers, como já provou com os Dodgers”, escreveu Magic.
Magic é sócio de Walter no Guggenheim Baseball Management, grupo que comanda os Dodgers.
O que muda na prática?
Os Lakers sempre foram conhecidos por investir pesado em grandes estrelas — LeBron James, por exemplo, está no time desde 2018. Porém, nos últimos anos, a franquia se mostrou mais econômica em peças de apoio. Um exemplo polêmico foi a saída de Alex Caruso, em 2021, para o Chicago Bulls por questões de impostos — algo que revoltou parte da torcida e se mostrou um erro.
Com Walter no comando, a expectativa é que os Lakers voltem a ser agressivos nas contratações e invistam mais em comissão técnica e estrutura.
E o futuro de Jeanie Buss?
Apesar de continuar como governadora, o papel exato de Jeanie ainda não está claro. Casos como o de Wyc Grousbeck, ex-dono do Boston Celtics, mostram que mesmo mantendo o título de “governador”, o novo dono pode ter a palavra final em grandes decisões — especialmente se o contrato não detalhar limites claros.
Vale lembrar que, em 2022, Jeanie havia negado qualquer intenção de vender a franquia. Na época, disse ao Los Angeles Times:
“Meu pai teve seus filhos, mas os Lakers eram o bebê dele. Ele me colocou no comando e eu vou garantir que esse bebê prospere.”
Lakers e Dodgers agora sob o mesmo comando
Com a venda, as duas franquias mais queridas de Los Angeles — Lakers na NBA e Dodgers na MLB — estão agora sob o mesmo guarda-chuva: Mark Walter. Isso o torna um dos donos mais poderosos do mundo esportivo atual.
O que esperar dos Lakers daqui pra frente? Ninguém sabe ao certo, mas se depender do histórico de Walter, a era dos gastos tímidos pode ter chegado ao fim.
